Η άνοιξη είναι η καταλληλότερη εποχή για το ντελικάτο σπαράγγι.  Ήταν γνωστό από την αρχαιότητα ως ένα σπάνιο και ακριβό λαχανικό που μπορούσαν να γευθούν υψηλές κοινωνικές τάξεις με πλούσιο βαλάντιο.  Η κατανάλωσή του αυξήθηκε στη συνέχεια με την άνοδο του βιοτικού επιπέδου, γεγονός που επέβαλε τη συστηματική καλλιέργειά του.
Τα σπαράγγια καλλιέργειας, είναι ο κορμός ενός φυτού χωρίς φύλλα.  Ο ιδιαίτερος τρόπος καλλιέργειάς τους που διαρκεί 3 χρόνια μέχρι να δώσει αποτέλεσμα, δικαιολογεί την υψηλή τους τιμή.  Στην αγορά βρίσκουμε πράσινα ή λευκά σπαράγγια, αλλά την άνοιξη όλη η Ελλάδα είναι γεμάτη από άγρια σπαράγγια που λέγονται και οβριές ή εβρωνιές και είναι ιδιαίτερα νόστιμα.  Καταναλώνεται νωπό, κονσερβοποιημένο ή κατεψυγμένο και εκτιμάται ιδιαίτερα από το σύγχρονο καταναλωτή για τη θρεπτική και διαιτητική του αξία.

Θρεπτικά στοιχεία

Θυμάρι

Το θυμάρι το συναντάμε ως αυτοφυές στις περισσότερες χώρες της Μεσογείου, σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες. Φύεται στις περισσότερες περιοχές της Ελλάδας, από τα άγονα και ξερικά νησιά του Αιγαίου, μέχρι και τους ορεινούς όγκους της Πίνδου, σε υψόμετρο ως 600 μ. Θυμηθείτε τις ευωδιές των νησιών από θυμάρι, καθώς ταξιδεύατε με κάποιο πλοίο στο Αιγαίο…
Το όνομά του προέρχεται από το αρχαίο ρήμα «θύω» που σημαίνει θυσιάζω ή ευωδιάζω. Στην αρχαιότητα το χρησιμοποιούσαν ως θυμίαμα στους βωμούς, κατά τη διάρκεια τελετών θυσίας.
Οι δύο βασικές ουσίες, θυμόλη και καρβακρόλη, που περιέχει στους χυμούς του, είναι ο βασικός λόγος που έχει έντονες αντισηπτικές, αντιμικροβιακές και αντιβακτηριακές ιδιότητες. Δεν είναι λοιπόν τυχαίο ότι βρέθηκε στον τάφο του Τουτανχαμόν, αφού οι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν στις βαλσαμώσεις.
Για τους Ρωμαίους ήταν φάρμακο για τη μελαγχολία, ενώ για τους αρχαίους Έλληνες ήταν το κύριο απολυμαντικό και σύμβολο θάρρους.
Επίσης, θεωρούταν κομπλιμέντο αν κάποιος έλεγε «μυρίζεις θυμάρι».
Στην Κρήτη ήταν ευρέως γνωστό, ως φάρμακο κατά της ουλίτιδας.
Στα άνθη του «βόσκουν» οι μέλισσες και παράγουν το ξακουστό θυμαρίσιο μέλι.

Θεραπευτικές Ιδιότητες ::
Το θυμάρι έχει εξαιρετικές θεραπευτικές ιδιότητες. Ως έγχυμα, θεωρείται δυναμωτικό και τονωτικό του οργανισμού και είναι αντισπασμωδικό και μαλακτικό του στομαχιού.
Για εξωτερικές πλύσεις χρησιμοποιείται το αφέψημά του, που είναι ευεργετικό για όσους πάσχουν από ρευματικούς και αρθριτικούς πόνους. Το «τσάι» του θυμαριού κάνει καλό σε δυσπεψίες και κρυολογήματα.

Στην Κουζίνα ::
Το θυμάρι έχει έντονη, πικάντικη γεύση, που θυμίζει ρίγανη. Χρησιμοποιείται σε κεφτέδες, γεμιστά, κρέατα και πίτες.
Γενικά έχει ανθεκτικότητα στο μαγείρεμα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από την αρχή.
Τοποθετήστε το γλαστράκι στο παράθυρο της κουζίνας, σε θέση με πολύ φως. Είναι φυτό που δεν έχει μεγάλες ανάγκες σε νερό. Το υπερβολικό πότισμα μπορεί να το σαπίσει. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα μπορεί να μείνει σε εξωτερικό χώρο, καθώς είναι ανθεκτικό σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Κόψτε κλωναράκια μαζί με τα φύλλα και χρησιμοποιήστε τα ολόκληρα.

TIP: Αν σας αρέσει το ψήσιμο στα κάρβουνα, στρώστε τη σχάρα με θυμάρι και πάνω ακουμπήστε τα ψητά κρέατα ή ψάρια. Στη συνέχεια επικαλύψτε τα με μία στρώση από κλωναράκια θυμαριού. Προσοχή η σχάρα να μην είναι χαμηλά στη φωτιά, και παρακολουθήστε το ψήσιμο, γιατί θα έχετε αρκετές φλόγες. Το αποτέλεσμα όμως θα σας αποζημιώσει!
Επίσης, είναι εντομοαπωθητικό φυτό. Μια γλάστρα με θυμάρι θα κρατήσει μακριά – και, πάνω απ’ όλα, με οικολογικό τρόπο – μύγες, κουνούπια και άλλα ενοχλητικά έντομα.
* Ανακατεύετε θυμάρι με ξύσμα λεμονιού, σκόρδο λιωμένο βούτυρο και αλείφετε με το μίγμα στήθη κοτόπουλου.  Διπλώνετε το κοτόπουλο με φέτες από ζαμπόν ή άλλο αλλαντικό της αρεσκείας σας και ψήνετε για 20 λεπτά.

*Προσθέτετε αυτό το μοναδικό αρωματικό σε φαγητά κατσαρόλας ή σε ψητά στον φούρνο, για να έχετε μια πιο ζεστή αρωματική μυρωδιά.

*Για μια φρέσκια καλοκαιρινή μυρωδιά, πασπαλίστε με θυμάρι ψημένα καρότα, κρεμμύδια και πατάτες.  Θα γίνουν το καλύτερο συνοδευτικό! 

Δενδρολίβανο

Λατινική ονομασία: Rosmarinus officinalis
Άλλες ονομασίες: ροσμαρίνος, λασμαρί, διοσμαρίνι, δουσμαρίνι, αρισμαρί, λιβανόδεντρο, λιβανωτίς
Αγγλική ονομασία: Rosemary, garden rosemary, rosemary plant
Δραστικές ουσίες:
Αιθέριο έλαιο σε μεγάλη ποσότητα, ταννίνη, πικρή ουσία, μπορνεόλ, σινεόλ, κάμφορα.
Ιστορία:
Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι είναι τονωτικό του εγκεφάλου. Οι νεαροί σπουδαστές συνήθιζαν να φορούν γιρλάντες από δεντρολίβανο στον λαιμό ή να πλέκουν κλαδιά στα μαλλιά τους όταν είχαν εξετάσεις για να διεγείρουν τη μνήμη τους. Στις τελετουργίες των αρχαίων λαών συμβόλιζε το γάμο, την αγάπη και το θάνατο, γι’ αυτό κι όταν παντρεύονταν τα νέα κορίτσια, στόλιζαν το κεφάλι τους με στεφάνι δεντρολιβανιάς. Το δεντρολίβανο είναι ένα από τα φυτά που χρησιμοποιεί η εκκλησία μας στους αγιασμούς.
Ιδιότητες:
Χωνευτικό, αντιδιαβητικό, σπασμολυτικό, αντιϋστερικό, εμμηναγωγό, καταπραϋντικό, χολαγωγικό, αντικαταθλιπτικό, αντιφυσητικό, στυπτικό, αντιμετεωριστικό.
Το δενδρολίβανο λόγω των πικρών ουσιών που περιέχει, αποτελεί ισχυρό πεπτικό τονωτικό και διεγείρει τη λειτουργεία της πέψης και τη λειτουργεία του ήπατος. Κινητοποιεί τη έκκριση γαστρικών υγρών και έτσι είναι χρήσιμο σε περιπτώσεις ηπατίτιδας, χολοκυστίτιδας, πέτρας στη χολή, ίκτερου κτλ.
Μπορεί επίσης να βοηθήσει σε περιπτώσεις δυσπεψίας, μετεωρισμού, κολικών, διάρροιας και διάφορα προβλήματα του πεπτικού συστήματος.
Οι τανίνες που περιέχει του δίνουν στυπτικές ιδιότητες και είναι κατάλληλο για βοηθητικό της ομαλής έμμηνου ρύσης.
Ρυθμίζει την υπερβολική μητρορραγία, ενώ ομαλοποιεί τον ακανόνιστο κύκλο σε έφηβες και γυναίκες στην εμμηνόπαυση.
Είναι διεγερτικό της κυκλοφορίας του αίματος και ενδείκνυται σε περιπτώσεις ατονίας, υπερκόπωσης, εξάντλησης κτλ.
Θεωρείται αντιοξειδωτικό του οργανισμού, προστατεύει και ισχυροποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθά σε περιπτώσεις αρτηριοσκλήρυνσης και είναι καρδιοτονωτικό.
Έχουν αναφερθεί και τονωτικές ιδιότητες του νευρικού συστήματος σε περιπτώσεις πονοκεφάλων και νευρικών διαταραχών.
Χρησιμοποιήται για την τόνωση και τη διέγερση της λειτουργείας του εγκεφάλου, για την κατάθλιψη, την αϋπνία, την ένταση, το άγχος.
Μασάζ με σταγόνες αιθέριου έλαιου δενδρολίβανο στους κροτάφους απαλύνει τον πονοκέφαλο.
Λίγες σταγόνες αιθέριου έλαιου στο νερό του μπάνιου, ξεκουράζουν και ανακουφίζουν από πόνους στα κόκαλα και τους μυς.
Για εξωτερική χρήση το αιθέριο έλαιο χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις ρευματικών και αρθριτικών πόνων αλλά και των νευραλγιών κάθε φύσεως για απαλό μασάζ στα σημεία που πάσχουν.
Επαλείψεις με σκευάσματα δενδρολίβανου, τονώνουν το δέρμα, ξεκουράζουν τα κουρασμένα βλέφαρα και ανακουφίζουν πληγές, κοψίματα και ερεθισμούς του δέρματος.
Το δενδρολίβανο έχει επίσης αντισηπτικές, αντιβακτηριδιακές και αποχρεμπτικές ιδιότητες ενώ είναι εφιδρωτικό και σπασμολυτικό και γι’αυτό χρησιμοποιήται σε περιπτώσεις κρυολογήματος, βήχα, βρογχίτιδας, άσθματος κτλ.
Δοσολογία: Έγχυμα: Ρίχνουμε ένα φλιτζάνι βραστό νερό σε 1-2 κουταλάκια του τσαγιού ξηρό βότανο και το αφήνουμε για 10-15 λεπτά.
Βάμμα: 1-2ml τρεις φορές την ημέρα.
Περιγραφή: Το δενδρολίβανο είναι γνωστός θάμνος, που φθάνει μέχρι ένα μέτρο σε ύψος. Τα φύλλα του είναι λογχοειδή, μικρά και μυτερά, πράσινα σκούρα επάνω και πράσινα ανοιχτά από την κάτω πλευρά. Τα άνθη είναι μικρά, γαλάζια και σχηματίζουν πυκνούς βότρυς.
Συλλογή: Από το δενδρολίβανο χρησιμοποιούμε κυρίως τα φύλλα του τα οποία συλλέγονται την άνοιξη. Επίσης και οι ανθισμένες κορυφές του φυτού μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποξηραμένες και θρυματισμένες.
ΣΥΜΒΟΥΛΗ: Εάν τρίψουμε το τριχωτό της κεφαλής με αφέψημα δενδρολίβανου, συντελούμε στη μείωση της τριχόπτωσης. Ενώ λέγετε πως εάν μουσκέψουμε σε οινόπνευμα φύλλα δενδρολίβανου μαζί με ρίζες τσουκνίδας και ρίζες λάππας με το μίγμα που θα πάρουμε εάν κάνουμε εντριβές στο τριχωτό της κεφαλής προκαλεί τριχοφυΐα.
Πλύσεις της στοματικής κοιλότητας με αφέψημα δενδρολίβανου, συντελούν στη θεραπεία ούλων που ματώνουν και χαλαρών δοντιών.
Πλύσεις των γεννητικών οργάνων με αφέψημα ανακουφίζουν από τα συμπτώματα στις λοιμώξεις και τις μολύνσεις.
Στο δενδρολίβανο έχουν αποδοθεί και αφροδισιακές ιδιότητες.
ΠΡΟΣΟΧΗ!!!
Δεν πρέπει να υπερβάλουμε στη χρήση του αιθέριου έλαιου γιατί μπορεί να είναι τοξικό και να δημιουργήσει παρενέργειες.

Απαγορεύεται η χρήση του από έγκυες γυναίκες, ενώ η λογική χρήση των φύλλων στη μαγειρική είναι ακίνδυνη.

* Πασπαλίστε με δενδρολίβανο αναμμένα κάρβουνα στο μπάρμπεκιου, για να βγάλουν μια ευωδιαστή μυρωδιά κατά τη διάρκεια του ψησίματος των κρεατικών, πουλερικών ή ψαρικών σας.

* Το δενδρολίβανο ταιριάζει με το αρνάκι και το χοιρινό, καθώς έχει δυνατή μυρωδιά που δεν καταστρέφεται από το αργό μαγείρεμα στην κατσαρόλα.

* Το δενδρολίβανο, επίσης κάνει μια εξαιρετικά αρωματική μαρινάδα όταν το ανακατέψετε με ελαιόλαδο, σκόρδο και χυμό λεμονιού!

Η χρυσόρριζα ή αλλιώς turmeric (Curcuma longa) ανήκει στην οικογένεια του τζίνσενγκ και προέρχεται από την τροπική Νότια Ασία. Χρησιμοποιείται εδώ και 2500 χιλιάδες χρόνια στις Ινδίες και σαν βαφή αλλά και σαν μπαχαρικό. Το χρώμα του όπως ήδη θα καταλάβατε είναι χρυσοκίτρινο. Αποτελεί την βάση για το άλλο γνωστό και επίσης εξαιρετικά ευεργετικό μπαχάρι το κάρρυ. Θα το βρείτε στα πρόσθετα πάρα πολλών τροφών, όπως για παράδειγμα την μουστάρδα, για να της δώσει χρώμα αλλά και γεύση. Το ρύζι και τα μακαρόνια παίρνουν μια χρυσοκίτρινη ανταύγεια όταν έχουμε ρίξει ελάχιστο κουρκουμά, ενώ η γεύση τους ελαφρά αλλάζει έχοντας αποκτήσει μια ινδικής κουζίνας “απόχρωση”. Εγώ το έχω δοκιμάσει σε όλα τα ελληνικά μας φαγητά, σε μικρές ποσότητες, και πάει περίφημα στα λαδερά, στο ψάρι και στο κρέας.

Αλλά ας πάμε στις ιδιότητες του, εκεί βρίσκεται το μεγαλείο του.

Υπάρχουν πάρα πολλοί λόγοι που αναφέρει και κάποια ιστοσελίδα υγιεινής διατροφής, για να αρχίσει κάποιος να χρησιμοποιεί τον κουρκουμά, οι οποίοι με κάλυψαν σε γενικές γραμμές για τα ευρήματά μου πάνω στο μπαχαρικό αυτό, που υπενθυμίζω, επωφελήθηκα από τις ευεργετικές του ιδιότητες, δεν μεταφέρω απλά κάτι που έχω ακουστά και δοκίμασα για να βοηθήσω τον οργανισμό μου στην άμυνα κατά των εξαιρετικά σοβαρών ασθενειών που θα σας παραθέσω.

Είναι ένα φυσικό αντισηπτικό, με αντιβακτηριδιακούς παράγοντες, που βοηθά στην απολύμανση εκδορών και εγκαυμάτων, όταν συνδυάζεται με το κουνουπίδι οι έρευνες υποδεικνύουν ότι  αποτρέπει την εμφάνιση καρκίνου του προστάτη και μπορεί να σταματήσει την ανάπτυξη ήδη υπάρχοντος καρκίνου του προστάτη. Εμπόδισε σε πειραματόζωα την εξάπλωση του καρκίνου του μαστού στους πνεύμονες. Μπορεί να προλάβει το μελάνωμα αλλά και να οδηγήσει σε αυτοκτονία τα καρκινικά κύτταρα μελανώματος (δηλαδή ίασις!), μειώνει τον κίνδυνο της παιδικής λευχαιμίας, αποτοξινώνει το συκώτι, μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση της νόσου Alzheimer αλλά και να επιβραδύνει την χειροτέρευση ήδη πασχόντων και πασχουσών από την ασθένεια (μην ξεχνάμε ότι αποτελεί βάση για το κάρρυ και στην Ινδία το καταναλώνουν πάρα πολύ, εκεί λοιπόν έχουν το χαμηλότερο ποσοστό –σχεδόν αμελητέο- εμφάνισης της νόσου αυτής). Μπορεί να προλάβει μεταστάσεις παντός τύπου καρκίνου, είναι ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες φάρμακο της φύσης με αντιοιδηματικές ιδιότητες (εδώ βρίσκεται η προσωπική μου ιστορία με τον κουρκουμά), χωρίς τις παρενέργειες των αντιβιοτικών και των αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Πειράματα σε ποντίκια έχουν δείξει ότι επιβραδύνει την σκλήρυνση κατά πλάκας. Είναι ένα φυσικό αναλγητικό, εξαιτίας δε των ιδιοτήτων που πριν λίγο σας ανέφερα, είναι ιδανικό συμπλήρωμα διατροφής για όσους πάσχουν από αρθριτικά (όπως και το κύμινο ή και το μαύρο κύμινο – για το οποίο οι Άραβες έχουν πει «θεραπεύει τα πάντα εκτός από τον θάνατο»).. . Μπορεί να βοηθήσει κατά της ψωρίασης ή την θεραπεία της. Μπορεί να βοηθήσει  στην αντιμετώπιση καρκίνου σε σκύλους. Ενώ πολλά υποσχόμενες έρευνες έχουν καταδείξει ότι ο κουρκουμάς ήταν ευεργετικός σε περιπτώσεις καρκίνου του παγκρέατος, και του εντέρου, στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και την βελτίωση της μνήμης.

Υπάρχουν κάψουλες στο εμπόριο (συμπληρώματα διατροφής) που περιέχουν κουρκουμά γιατί η γεύση του φυσικά δεν είναι ό,τι καλύτερο σε μεγάλη ποσότητα, αλλά δεν θα τις συνιστούσα, καλύτερα να βάλετε τον κουρκουμά στην καθημερινή σας διατροφή ακριβώς όπως είναι, όπως τον βρίσκουμε στα είδη μπαχαρικών. Μπορείτε επίσης να παρασκευάσετε τσάι, και να το πίνετε μία με τρεις φορές την ημέρα όταν κάτι από τα παραπάνω βρίσκεται σε έξαρση ή εκδηλώθηκε στον οργανισμό σας. Η συνταγή είναι:

1 φλυτζάνι νερό

1 έως 1 ½ κουταλάκι του γλυκού κουρκουμά

Το βράζετε όπως τον ελληνικό καφέ, όταν φουσκώσει εφόσον το επιθυμείτε το σουρώνετε και προσθέτετε μέλι ή λεμόνι για να φτιάξετε την γεύση.

Μπορείτε να το αναμείξετε με γάλα και κρέμα γάλακτος αν δεν είστε δυσανεκτικοί στην λακτόζη, έτσι η γεύση του είναι πολύ πιο ικανοποιητική στην κατάποση.

Η μόνη αντένδειξη είναι για όσους έχουν πέτρα στην χολή, εκεί θα πρέπει να καταναλώνεται με ιδιαίτερη προσοχή ή και να αποφεύγεται.

1. Είμαι πολύ καλλίτερα με την χρήση κουρκουμά όσον αφορά την Σκλήρυνση Κατά Πλάκας από την οποία πάσχω! Άλλα φάρμακα δεν παίρνω και δεν κάνω νέες εστίες στον εγκέφαλο και τον αυχένα (στον μυελό δηλαδή) που να μου προκαλούν αναπηρικά προβλήματα! Αισθάνομαι ότι έστρωσε και το θέμα της αστάθειας που είχα…
2. Εγώ δεν τον βράζω! Βάζω ένα ποτήρι νερό με μέλι ή ένα ποτήρι χυμό κι εκεί μέσα ανακατεύω 1 κουταλάκι κουρκουμά και το πίνω  χωρίς να αφήσω κατακάθι όπως τον ελληνικό καφέ.
3. Δεν βγάζω πια πυώδη σπυράκια όπως παλιά ούτε ακόμα κι όταν είναι να μου έρθει η περίοδός μου.
4. Δεν έχω πόνους οποιασδήποτε μορφής!
5. Γενικά δεν κάνω φλεγμονές οι οποίες είναι και αυτές που προκαλούν ασθένειες!
6. Εκτός του ότι τον πίνω όπως προανέφερα, τον βάζω και σε όλα σχεδόν τα φαγητά σαν μπαχαρικό!

Η σύγχρονη δυτική ιατρική έρευνα έχει να επιδείξει σημαντικά μέχρι τώρα αποτελέσματα για τη θετική επίδραση του κουρκουμά στη συνολική υγεία, αλλά και τις συγκεκριμένες παθήσεις και ασθένειες επιβεβαιώνοντας τη σοφία των λαών της Ανατολής. Οι περισσότερες έρευνες αφορούν την φαρμακολογική ουσία του κουρκουμά, την κουρκουμίνη, το ισχυρό αντιοξειδωτικό που καταπολεμά τις ελεύθερες ρίζες. Τα κυριότερα οφέλη του κουρκουμά στον οργανισμό είναι οι αντιφλεγμονώδεις, αντιμικροβιακές και αντικαρκινικές του ιδιότητες, η βελτίωση της λειτουργίας του ήπατος και του εντέρου και η ενεργοποίηση του παγκρέατος. Ο κουρκουμάς θεωρείται ένα άριστο φυσικό παυσίπονο.